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| 電影裡曾經相處愉快的三個女人 |
伊麗莎白將要到達巴西會見她這一生最重要的人物，經歷一生最快樂與最痛苦的時光。瑪麗不知道她與蘿塔原本安穩的兩人世界即將改變。
這裡要先介紹伊麗莎白到來之前的故事....
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| 漫畫傳神地表達蘿塔的特質 |
父親José Eduardo，來自名門望族，家族中有人擔任大使，有人從事律師，與巴西政治多有淵源。父親年輕時派駐歐洲的海軍中尉，母親Adelia Oak Costallat，她的哥哥是Benjamin carioca Costallat，是巴西知名的記者及史料編輯。蘿塔家中還有個妹妹Marieta。
她父親於1912年退伍，舉家遷回巴西，成立報社The Impartial(公正報)，此為Daily Carioca(卡里奧日報)前身。他在1915年（一說1918年）買下位於里約熱內盧州山城Petrópolis(彼得羅波利斯市)的Fazenda Samambaia (大蕨莊園)以及附近土地。
Petrópolis(彼得羅波利斯市)因地勢高，自十八世紀為巴西皇室的避暑盛地，被稱為君王城市。
Fazenda意為巨大的蕨類，Samambaia是指富裕的農莊，此地後來以出產咖啡聞名，台灣有人譯為沙曼巴亞莊園。台灣中譯本詩集則譯為「卷耳別業」。Fazenda Samambaia本身是古建築，蘿塔和母親曾住在裡頭，母親去世後兩姊妹賣掉大宅院，現在被巴西政府指定作為公共古蹟保護。
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她父親的報紙常批評執政當局，1922年報社受到政治壓力強迫停業，他被關入監獄，幸好獲得兄弟的解救，全家逃至歐洲避難。兩姊妹被安置在巴利時的寄宿學校直到1928年。她通曉葡萄牙文和流俐的法文，英文雖然不如法文，但溝通不成問題。
之後父親獲平凡，得以全家回到巴西，不過雙親在1929年協議離婚，Petrópolis的土地歸母親Adelia擁有。
1934年，報社與執政當局再度關係緊張，她父親擔心財產被沒收，將財產轉移給親信管理。蘿塔很不諒解父親的作法。《Rare and Commonplace Flowers》有則傳言指她父親有同志傾向，俊美的親信是他的同性戀人。
蘿塔和父親長期關係緊張，財產只是其中一個問題。蘿塔不像一般的女孩，她蓄短髮，打扮中性，聰明過人、精力旺盛，卻得不到父親的歡心。她下意識覺得自己很醜，不喜歡拍照，她留下的照片相當稀少。
1935年蘿塔加入巴西畫家Cândido Portinari (坎迪多波爾蒂納里1903~1962)繪畫課程，結交許多藝術人士。她很認同Portinari的藝術推廣理念，常陪同老師參與推廣活動。
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蘿塔如何認識瑪麗，有幾種不同的版本。這裡採用《Remembering Elizabeth Bishop – Oral Biography》，瑪麗現身說法。
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瑪麗當時是芭蕾舞團成員，舞團至阿根廷首都表演結束，她到里約熱內盧找外甥。1941年她從里約熱內盧搭船回紐約，在航程遇見畫家Portinari一行人準備至美國國會圖書館，蘿塔隨團而行，兩人因而結識。瑪麗很熱心地帶領他們在紐約小旅行，之後畫家一行人再轉道華盛頓。
瑪麗結束芭蕾舞事業，想要另謀發展。她喜歡里約熱內盧，於是1942年重返巴西找尋機會。一開始她出現在美國僑民的社群，沒多久便遇見蘿塔的交際圈。他們多是富家子弟，不需要工作，有錢千金沒幾個人有專門技術。蘿塔曾試圖和朋友在市區賣衣服，她們沒有從商經驗，事業無成。
1942年蘿塔的母親去世，Samambaia土地遺留給兩姊妹。蘿塔空有土地，手上卻沒有流動資金。瑪麗很有生意眼光，她建議蘿塔招募朋友，幫他們設計規劃，朋友喜歡上規劃案就會買下土地蓋房子。Carlos Lacerda便是第一批買主之一，誰料到日後他當選州長，請蘿塔規劃大型公共建設，最後竟以悲劇收場。
蘿塔利用銷售土地獲得資金，慢慢蓋起自己的夢幻別墅。不過，瑪麗在回憶錄把自己形容成生意夥伴，而沒有感情伴侶的味道。我也看不出她對伊麗莎白橫刀斷愛有何不悅？好像她就是默默承受一切。
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蘿塔出身富家，難免習於指使，充滿控制慾，而且是絕對的完美主義，對於自己擅長的設計和藝術領域特別堅持己見。但是她本性慷慨善良，對弱勢者充滿憐憫。有個知名的故事，所有的朋友，包含伊麗莎白都津津樂道：
蘿塔有次在修車廠看見技師的男孩Kylso罹患小兒麻痺症，雙腿不能行走。蘿塔聽到技師說沒有錢治療，決定將男孩收為義子，出錢讓他接受好幾次手術和復健鵪程，終於可以柱杖去上學。
當時火車可以行駛到Samambaia，蘿塔和瑪麗早上會揮手目送他上車上學。後來發現他有設計天份，蘿塔利用關係讓他向大師學藝，果真成為設計師，有不錯的收入，接著娶妻生子。
這故事若到此為止，就是美事一樁，但有後續轉折。
Kylso不聽蘿塔勸阻，年紀輕輕，事業尚不穩固便成家，婚後沒有節育，一連生了五個小孩，家計沈重。蘿塔不斷接濟他們，日後兩人常常為了金錢問題爭吵。1960年蘿塔再也吃不消，只好斷絕關係。
蘿塔喜歡小孩，1955~1960期間，常有成群小客人聚在別墅，Kylso的，僕人的，妹妹的，像是大家庭。不過大人的教育理念不同，雙方最終不歡而散。
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| 電影裡小孩成群的人數可以更多一點 |
＊1961年瑪麗開始陸續領養四個小孩，終於滿足蘿塔對家庭的期望。蘿塔在別墅不遠處增建房子，讓瑪麗就近一起生活。從這個角度來看，瑪麗是貼心的，也是聰明的。
有些人猜測蘿塔的拯救和控制是她內心的一體兩面，Kylso是一個例子，伊麗莎白是另一個需要拯救的Kylso。
1945年美國參戰將近尾聲，瑪麗自稱為了加入志願服務，回到紐約。蘿塔得到父親的資助，跟著瑪麗住到紐約，一待就是兩年。蘿塔對美感的事物都有興趣，狂買高級傢飾和燈具。
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| 1940年代的蘿塔 |
她羨慕MoMA美國現代藝術博物館的規劃，她希望有朝一日能引進巴西，結交許多博物館和藝文人士。她特別羨慕美國女性能走入職場發揮專才。
40年代的巴西社會蘿塔並無可發揮之地，她埋怨父親沒能為她安排適合的工作，衣食無缺但精神苦悶。她苦於父女關係不睦，在紐約求助心理醫生。
蘿塔和瑪麗在紐約期間分別認識Louis Crane和伊莉莎白。Louis Crane已與伊莉莎白已經分手，Louis Crane常邀請蘿塔和瑪麗到麻州的莊園聚會，而伊莉莎白則是獨自到蘿塔和瑪麗的公寓拜訪，看起來很落寞。
（＊Louis Crane是伊莉莎白大學同學，兩人曾有一段情）
那段時間，蘿塔與伊莉莎白已有機會相處，朋友回憶常看到兩人出席聚會討論藝術，而不見瑪麗。
蘿塔可能曾動念與伊麗莎白交往，但旁人(難不成是Louis Crane)指出伊麗莎白有酗酒和憂鬱症的問題。
所以伊麗莎白與蘿塔雙方早有接觸，只是緣份未到，而不是到巴西才認識。如果朋友在回憶錄的記憶屬實，這就可以解釋伊麗莎白多年來為什麼一心想到巴西的動機，同時證明兩人不是因為一場病而閃電訂情。
蘿塔在紐約增進眼界，一度想留下來發展。父親不願她留在外地，堅持她回巴西，不惜要脅斷絕經濟來源。
1947年她們回到巴西，伊莉莎白一直和瑪麗保持信件往來，伊莉莎白表示有朝一日定來巴西一遊。
補記瑪麗：
1961年瑪麗領養Monica的過程有點曲折，因為根據巴西的規定，瑪麗是未婚獨身女性，而且年紀很大，不符領養資格。在蘿塔和伊麗莎白的協助下，付出一些「代價」才得到Monica。蘿塔和伊麗莎白都很喜歡小孩，原本家裡有一群小孩出沒，增添家庭歡樂。但1960之後，少了小孩的笑聲，領養不失為變通的好方法。
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| 瑪麗抱著領養的長女Monica |
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| 1995年，左為瑪麗，右為Monica，中間是蘿塔的好友 |
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