Nina's Heavenly Delights

Nina's Heavenly Delights 蓮娜的甜美生活
如果真要用片名取作餐廳名字，我會把它取作「蓮娜的天堂美味坊」．看這部電影的過程有點曲折：第一次在YouTube斷簡殘篇看完故事，覺得劇情和表演都很勉強，只覺得就印裔相關的影片來看，DVD仍具有收藏價值；等到看完第一遍DVD，我對它的色彩和光線搭配感到意外驚喜．電影大部份時間沈浸在溫暖的紅黃色系，像酥口的印式咖哩，加上攝影打光細緻，每一個鏡頭都彷彿師承印度繁複精美的裝飾風格．雖然劇本和演員是敗筆，但看得出導演的企圖心，也就不忍苛責．

市場行銷模式
這部電影讓我有點小小的思考：同樣是同志影片，「亞裔電影」和「亞洲電影」各自發展出二套不同的創作方向和行銷策略．「亞裔電影」用英文發行到英美等國際市場，如＜Saving Face面子＞，有時「民族特色」是國際市場行銷的最大賣點，將「同志的少數族群」與「文化的少數族群」共治一爐，組合成minority and diversity議題，漸漸耕耘出安全的主題模式．＜Nina's Heavenly Delights 蓮娜的甜美生活＞也是循此路．但有時太強調「民族特色」時，常會僵化這個族裔的形象，例如把亞裔家庭都描述得非常保守傳統，偶而有看活體化石之感．

我所謂的「亞洲電影」則以當地市場為主，如＜蝴蝶＞或＜刺青＞，劇情偏重在當今社會的現代片段，沒有，也不必特別安排民族特色的包袱，劇中人有著全球化的西式風格，用著當地的語言發聲，但因為當地同志觀眾群有限，所以打入影展爭取國際市場，比「亞裔電影」變得更迫切．排除語言隔閡的弱勢，「亞洲電影」更得在劇本／製作／行銷下功夫．

典範在先
我相信編導Pratibha Parmar是很傑出的紀錄片工作者，也很努力地經營這部劇情片，但是有太多前人的陰影籠罩．很多影評把它比喻為"My Beautiful Restaurant"或是"My Beautiful Balti House"，因為英國影片＜My Beautiful Launderette 豪華洗衣店 (1985)＞早早就提出發生在洗衣店的印英跨族裔男同志戀情．更別說＜Chutney Popcorn＞已有一對棕白拉子、＜Bend It Like Beckham 我愛貝克漢＞在異性戀的框架下操作棕白女孩同性相吸的曖昧．

就算是其中的民族料理，李安的＜飲食男女＞和墨西哥的＜Like Water for Chocolate 巧克力情人＞已有典範在先，後進想超越不免壓少沈重．或許，超越本來就不是製片目標，借用相提並論的機會以搭宣傳的順風車才是片商的重點．這沒什麼不好，只要編導不要假惺惺高談拍片理念，倒是樂觀其成．


本片的劇本架構，與前一陣子的＜Kinky Boots 長靴妖姬＞似曾相識．不知這是否英國編劇流傳的成功秘方？還是英國的產業真的都是依靠少數族群來找到利基市場？或是，LGBT觀眾是娛樂界急於擁抱的新市場？


父業子女承
片子的一開場，都是父親對小孩傳授獨門絕學，＜長靴妖姬＞講的是製鞋，＜蓮娜的甜美生活＞說的是烹調，鏡頭少不了就是如歌舞片流暢的生產製程，或是滿佈蒸汽和滾滾咖哩汁的景象．父親與小孩的互動，塑造劇情中很好的親情動力，但我很納悶為什麼很少見到傳授人是母親？

＜長靴妖姬＞傳授的動機大部份是為了歷史，因為百年鞋廠一向世襲；＜蓮娜＞較像是自由薰陶，所以父親並沒有只對兒子私塾傳授．

從逃避到接承中落家業
女主角Nina Shah (Shelley Conn 飾)從小在父親的薰陶下熟稔印度料理，父親的教導，除了食譜，便是"follow your heart"的箴言．這一句口號在講究個人主義的西方影片已被用濫，在此處的詮釋便有點風馬牛不相甘．Nina長大後竟因不願接受家中安排的婚事而逃婚到倫敦．＜長靴妖姬＞的男主角則有點鄙夷小鎮生活，又有點逃避責任，一直不太熱衷家族事業．

二片的主角都因為父親去世，不得不回到故鄉奔喪，他們都發現父親家業的秘密：女兒發現父親賭馬輸掉餐廳The New Taj一半的經營權，甚至招到被賣出的壓力，但同時發現餐廳入圍The Best of the West Curry Competition；＜長靴妖姬＞的男主角才了解父親的鞋廠早就賣不掉商品．

為了家族使命及親情招喚，主角們決定少康中興．

事業／愛情的新局面
在咖哩大賽奪標是餐廳起死回升的方法，Nina有二項任務：一是說服另一位合夥人贊同；二是鍛鍊烹飪的能力．在合作的過程中，不可免俗地要讓二個角色相愛．印度料理的最高原則是chemistry，所以烹飪的過程，是不太管火侯或是原料，只在意二個角色相愛的程度（好啦，我知道這只是電影的喻意)

＜蓮娜＞在說服合夥人的過程中，慢慢加入一些訊息以引導出女女相戀．一開始二人在把酒言歡時，便用同樣的開瓶動作蘊釀默契．接著發現Nina小時候在壁紙後面留下愛慕另一個女孩的留言，Nina一邊辯解一邊蓋回壁紙，性傾向已昭然若揭．


轉折處是舞廳一景．Nina的綺雲幻想進一步明白告訴觀眾她的慾望所在．關於「幻想」，我們常常在女同電影中看見這種手法，為什麼大家都愛用？是不是女女相戀其實一直都是種壓抑，或是深怕被拒絕的惡懼，只好先由幻想來宣洩？這種情緒確實存在，但我們下次能不能找到其他的詮釋方式？(*請參考我在＜Loving Annabelle＞Review提到幾部片子的「幻想」)


觀眾一直不了解，Lisa的雙眼從頭到尾跟著Nina轉，為什麼還與Nina的哥哥牽扯一起？原來Lisa只是她哥哥的煙霧彈．其實這種安排過於為了戲劇性而戲劇化．經過這個轉折，當然是二個主角的坦誠相對．導演對於親熱場面一直採用較安全的尺度，第一場情慾戲使用逆光剪影．


我對藍色系有一點意見，覺得太泠了．在＜My Summer of Love＞也有一場逆光剪影情慾戲(左圖)，背景是熾熱的火焰，雖然流於俗氣，至少溫度是對的．


說到取景，我的比較癮要發作了．＜蓮娜＞真有些賞心悅目的畫面．例如倆個主角外出交心談話，由下往上仰視她們的取景．




與＜My Summer of Love＞左圖一景是否有異曲同工之妙？



還有一場她們到量販店買食材，把賣場拍得色彩斑斕，充滿炫麗風格．




同樣是賣場，＜Imagine Me and You＞(*Review)便用high key打光，抽離出色彩，視覺上只有深色與淺色的區別．



印式料理既然講求chemistry，在廚房培養默契的機率便加重．我們們看到她們不只是在烹調，還要互灑麵粉和玩起丟蔬果雜耍．唉，西式廚房講究寬大乾淨整齊，所以食慾色慾並列時，常可移至廚房續攤，在冰箱前扮演＜愛妳九週半＞．

說起廚房大戰，我很懷念同樣清純級的＜Fried Green Tomatoes 油炸綠蕃茄 (1991)＞，她們在廚房搞得越糟糕，便越覺得感情盡在不言中．



二位主角之間的來電程度chemistry，大家見仁見智，但不少影評用tepid(不熱絡)來形容她們的演出．她們確有改進的空間，但是導演絕對要負擔一部份的責任．至於最好看的情慾戲，我認為是Nina的母親在看電視上播放寶萊塢歌舞片，片中女主角如泣如訴的頌揚愛情，剪輯到Nina棕色的手臂在Lisa背後與她的白色手臂交錯，下一個畫面轉到Nina的背後，Lisa拉開後襟拉鍊，接著淡出....這段加上配樂真是饒有韻味，而且最有特色．聲音影像的特出，補強了表演的弱勢．








事業與感情的關鍵轉折
故事的最大困境，不在技不如人，而在能不能坦然接受自己．Lisa是西方的邏輯，當然覺得該公開戀情；Nina受限於母親保守壓力，遲遲不敢坦白．

本片擁抱＜Saving Face 面子＞同樣的論述：每一個看似不能公開的感情，都有戀愛的自由和權利．Wil-Vivian之情，與老媽的姊弟戀和未婚生子相較，辛辣度頓減，最後互相取得諒解．這種類比，我們在＜South of Nowhere＞及＜Sugar Rush＞已看了不少劇中多個角色的老媽有外遇．

同樣的情境，到了本片便加料為小妹參加蘇格蘭舞蹈、哥哥自作主張在外偷偷娶妻、老媽坦承婚姻不幸福，愛的是別人...而且大家都在Nina比賽前大嗚大放，變成了come out競賽，大家互相取暖．







大家競相come out，反而增加Nina出櫃的壓力．以致於在會場，當Nina的前未婚夫故意挑釁她們戀情沒有未來，Lisa轉而要求Nina在全國電視上立刻／現在／馬上公開示愛．這個壓力比＜Saving Face＞Vivian在機場加諸於Wil的壓力要大多了

老實說，對方兇巴巴地要求，誰受得了，就算是再大膽的人，也不會熱臉去貼別人的冷屁股．要激公開示愛，千萬別用這招．



最後，如同＜Saving Face＞由母親鼓勵追求真愛，母女二人釋懷後，Nina仍然以快要燒焦的料理得到冠軍．成功想必是另一種強力春藥，Nina終於在電視上擁吻Lisa，公開她的愛意．



這是繼＜Ellen＞劇中人透過機場擴音器出櫃，近年來女同電影很特別的歷史傳承：不但要說．而且要大聲地說，公開地說．＜Saving Face＞的公開遨舞、＜Imagine Me and You＞車頂上的呼喊....我原來以為只是似曾相識，到了＜Nina's Heavenly Delights＞或許我們可以推論，她們是刻意的有志一同，對觀眾聲聲呼喚．


2006/9/29 電影正式發行
2007/1/22 UK版 DVD 推出