這一部電影未曾在台灣上映，大陸的網站將＜Laurel Canyon＞譯成＜月桂谷＞：好萊塢一處充滿演藝人士居住的地區．它之所以引起我的注意，因為它是＜High Art 高檔貨＞女導演Lisa Cholodenko的第二部重要作品．伴隨＜High Art 高檔貨＞得到的重視，＜Laurel Canyon 月桂谷＞的卡司堅強整齊，表演備受讚譽，但整體成績在美國的影評卻是偏中下，除了故事走向有著Lisa Cholodenko慣有的飄渺外，她不只是談到雙性戀情，還碰觸到亂倫的邊緣．
男主角Sam (Christian Bale 克里斯丁貝爾，演過＜蝙蝠俠：開戰時刻 Batman Begins＞ ＜太陽帝國 Empire of the Sun ＞)洋娃娃般的未婚妻Alex(Kate Beckinsale凱特貝琴賽，演過＜珍珠港 Pearl Harbor＞ ＜決戰異世界 Underworld＞)，都是哈佛醫學院畢業，理智拘謹的一對壁人．Sam是研讀心理學，代表絕對自制．可是Alex卻在月桂谷迷戀上自由奔放的婆婆－－其實我很不願意用婆婆這個僵化刻板印象的名詞，因為Frances McDormand 法蘭西絲麥多曼（以冰血暴 Fargo獲得奧斯卡最佳女主角) 詮釋的中年搖滾樂製作人，渾身充滿魅力，任男任女都會為她折服，這部電影完全是她表演的大勝利．
Sam與未婚妻Alex，決定在找到正式住所前，暫時住到母親Jane在月桂谷的住所．但因Jane把馬里布的房子讓給上一任男友，只好繼續留在月桂谷的錄音間為現任男友Ian (Alessandro Nivola＜變臉 Face Off＞＜疾風禁區 Goal＞)錄製專輯．於是二組生活形態南轅北轍的人馬，便共同生活在一起．片子一開頭是Sam與Alex正在燕好，但Jane來電的留言打斷了Sam的性致，巧妙地預言了Jane未來橫亙在他們的感情生活中．不久，片頭從空中俯瞰月桂谷的山路，在搖滾樂空靈的引導下，想像這一段在大銀幕上看起來一定是心曠神怡．這段谷中山路有很強烈的喻意，象徵Jane女性與母性的身體，是Sam的回溯，亦彷彿是Alex探索Jane的旅程．那裡是各色郵箱群聚的老嬉皮社區，Sam一進屋便看到樂團在溫馨的日光下，聚在客廳抽起水煙．
Sam開始在當地的醫院實習，他的自制與拘謹，就是想儘辦法要和自由派的母親劃清界線．他卻吸引到漂亮的女同事Sara熱切示好(Natascha McElhone娜塔莎麥克洪＜The Truman Show楚門的世界＞)；Alex 待在家中撰寫博士論文，剛開始和樂團成員格格不入，Jane善意示邀，Alex閒暇之餘開始出沒在錄音間，看樂團表演，也和Jane共享起大麻煙． Jane住家的游泳池，常常舉辦人聲鼎沸的派對，Sam是一派敬謝不敏，而日漸融入的Alex則對尋屋變得意興闌珊，倆人開始貌合神離．Sam甚至向 Jane抱怨母親太有吸引力(Sam還提到Jane曾有一位同性愛人)，對Alex與Jane走太近表達不悅．
第一個爆發點發生在某夜Sam打算徹夜不歸留在同事家聚會，他終於與Sara互相坦白情愫，但最後還是壓抑離去．而Alex一人在家看到Jane與Ian在游泳池飲酒作樂，她情不自禁受邀一同下水，在現場氣氛的助興下，三人竟開始相吻．電影前段曾花了不少時間描述Ian與Alex的互動，但Ian似乎只是三人行的藉口，如果你仔細觀察Alex的動作，會發現Alex真正想探索的是Jane．當晚四個人同床異夢，三個人各有所思，只有Ian呼呼大睡．
我很難得地對Ian有著莫明的好感，一開始我以為他想勾搭Alex，其實他很喜歡與Jane的肉體關係，並且他心知肚明Jane與Alex之間才是真的互相吸引．他與Jane曾有一段對白，明示三個人的關係：Jane: Listen, you should be with her(Alex) if you want to.
Ian: I don't want to be with her, I want to be with you. I want you to be with her.
第二個爆發點是專輯殺青的慶功宴，三人在旅館房間擦槍走火，Alex在佯裝搶食Ian之際，順勢轉向Jane需索，但Jane還是決定懸崖勒馬．最後 Alex與Ian在床上無功而返的景像不巧被Sam撞見，Sam怒斥Jane的心理違常，故事到此一付就是家庭大悲劇．但次日Jane與Sam懺悔，母子交心言和，一轉為輕鬆的半開放式結局．讓之前的苦心鋪陳力道中落，變得進退失據兩面挨批．
不過正當片尾準備Happy Ending之際，Sara來電告訴Sam："I can't control my heart....I wouldn't want to, even if I could." 讓這部電影結局別有餘韻．原來醫學vs音樂，就像理智vs感情．Sam一直站在理智這一端，但周遭的人全都來到感情這一端，如果Sara堅持放下理智，那麼徘徊在兩邊(Sam與Jane)的Alex，未來的選擇其實還是未定數．
這部電影還是持續閃耀Lisa Cholodenko最愛的主題．在＜High Art 高檔貨＞，我以為只是位女同志導演一部女女相戀的電影，到了＜Laurel Canyon 月桂谷＞回顧才恍然大悟，她講的是不分性別，在人與人之間脈絡相交的感情糾葛．二部電影同樣是描述到原是異性戀的年輕女子，對中年女藝術家心生好感與迷惘．中年女子都是踩煞車的角色，＜High Art 高檔貨＞裡攝影師Lucy(Ally Sheedy)一則不忍傷害Greta (Patricia Clarkson)，二則完全厭倦攝影界的名利，選擇自殺一途．＜Laurel Canyon 月桂谷＞的Jane則是掛念著母子情份而放棄．Lisa Cholodenko對演員的表現常有畫龍點睛之能，在＜High Art 高檔貨＞，讓年輕時儘演些YA片的偶像女星Ally Sheedy，出飾片中嗑藥的攝影家而翻身成演技派，而且還讓只能在其他影片中演平板中年婦女的Patricia Clarkson出飾德籍女演員，顯露大銀幕上難得一見的資深性感；在＜Laurel Canyon＞，導演把Frances McDormand(法蘭西絲麥多曼)的其貌不揚完全翻轉，令人意外這樣的女人，這麼能夠如此另類性感！Christian Bale 克里斯丁貝爾和Kate Beckinsale凱特貝琴賽都是英國人，卻演起美國人；反過來Alessandro Nivola是美國人，但是他的道地英腔和職業水準的搖滾唱腔，都非常令人信服；Natascha McElhone 娜塔莎麥克洪是英國人，居然演起有濃厚腔調的以色列人.....光是演技競賽，絕對讓本片值得一看．
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